El pulso arterial es una onda determinada por la distensión súbita transitoria de las paredes arteriales.
Cuando el corazón se contrae, bombea sangre al interior de las arterias, originando una onda de dilatación que recorre toda la pared de la arteria («latido» de la arteria), la cual puede ser palpada en determinados lugares del cuerpo.
¿CUALES SON LAS CARACTERÍSTICAS DEL PULSO?
Son las siguientes:
- FRECUENCIA: Es el número de pulsaciones detectadas en un minuto. Normalmente, cada contracción del corazón origina una pulsación arterial por tanto, la frecuencia del pulso normalmente es igual a la frecuencia cardiaca.
- RITMO: Es el intervalo de tiempo que existe entre cada pulsación. Normalmente el ritmo regular, es decir, que el tiempo que transcurre entre una pulsación y la siguiente es el mismo.
- AMPLITUD: Es el grado de distensión que sufre la arteria con cada pulsación, que indica la cantidad de sangre lanzada contra la pared de la arteria por cada contracción del corazón.
- SIMETRIA (SINCRONISMO): Resulta de hacer la comparación de las características del pulso tomadas en puntos iguales pero opuestos del cuerpo.
Por ejemplo el pulso radial debe ser igual en ambas muñecas.
¿CUALES SON LAS ZONAS PARA EL CONTROL DEL PULSO?
El pulso arterial puede palparse en los lugares donde la arteria es lo suficientemente superficial, o donde sus paredes pueden ser comprimidos contra una superficie ósea.
LOS PRINCIPALES LUGARES SON:
- PULSO RADIAL.- Se toma en la cara anterior de la muñeca (en el lado del dedo pulgar) punto donde la arteria radial pasa por encima del hueso radio.
- PULSO TEMPORAL.- Se percibe por delante de la oreja donde la arteria temporal pasa por encima del hueso del mismo nombre.
- PULSO FACIAL.- Se toma en el lugar en que la arteria facial pasa sobre la mandíbula a un tercio aproximado de este hueso hacia adelante a partir del ángulo.
- PULSO CAROTIDEO.- Se toma en la arteria carótica primitiva que se encuentra en la parte anterolateral del cuello (algo por debajo del ángulo de la mandíbula) en donde discurre la misma arteria.
- PULSO HUMERAL (BRAQUIAL).- Se toma en la cara interna del brazo, cerca al pliegue del codo.
- PULSO FEMORAL.- Se toma en la mitad de la ingle donde discurre la arteria femoral.
- PULSO PEDIO.- Se toma en el dorso del pie, sobre una línea que transcurre entre el primer y segundo dedo, por encima del arco longitudinal.
- PULSO POPLITEO.- Se toma en la flexura de la rodilla.
- PULSO CUBITAL.
El pulso radial es más fácilmente palpable, por ello se usa con más frecuencia.
- En caso de paro cardiorespiratorio es necesario palpar el pulso carotídeo
¿QUE MATERIAL UTILIZAMOS PARA TOMAR EL PULSO Y COMO DEBE ESTAR EL PACIENTE?.
Sólo se necesita un reloj con segundero, el cual se usará para medir el tiempo en el momento en que se toman las pulsaciones, ya que la frecuencia del pulso se toma en un minuto.
- Ver que la ropa esté floja en el brazo donde toma el pulso.
- Se toma en la muñeca o en la sien.
- Encontrar las pulsaciones.
- Mirar el «segundero» en el reloj y contar los latidos durante un minuto completo.
- Observar cómo es el pulso (débil, lento, etc.) y anotarlo.
- El paciente no debe estar agitado, sino lo más tranquilo posible.
- No tomar el pulso después de los alimentos.
¿COMO TOMAMOS EL PULSO?
- Tener presente las condiciones generales para el control de los signos vitales.
- Hacemos la palpación, es decir percibimos con nuestros dedos, la pulsación que se produce en la arteria.
- Use las yemas de los dedos índice, medio y anular para ubicar las pulsaciones de la arteria, nunca tomar el pulso con el dedo pulgar.
- Ubique la arteria ejerciendo ligera presión sobre ella; inicie el control en la zona donde perciba mejor el latido (comprimiendo la arteria contra el hueso se percibe mejor el latido).
- En caso de irregularidades encontradas, controle nuevamente y obtenga el promedio.
¿CUALES SON LOS VALORES NORMALES DEL PULSO ARTERIAL (POR MINUTO)?
Lactantes (< 1 año) ………………………. 160
Niños …………………………………………..120
Adolescentes ………………………………..100
Adultos ………………………………………… 60 a 100
¿CUALES SON LAS VARIACIONES DEL PULSO?
La frecuencia del pulso varía con la edad (a mayor edad, menor frecuencia ) pero a partir de la adolescencia se considera que los valores normales oscilan entre 60 a 100 pulsos por minuto.
¿CUALES SON LOS FACTORES QUE ALTERAN EL PULSO?
Existen factores que alteran el pulso entre ellos tenemos:
- El esfuerzo físico hace que se eleve la frecuencia (los atletas pueden tener frecuencias de 40 a 80 pulsaciones por minuto cuando están en reposo).
- La ingesta de alimentos.
- En estados de enfermedad: endocrinas, cardiológicas, en el estado febril el pulso está elevado.
¿CUALES SON LAS PRINCIPALES ANOMALÍAS DEL PULSO?
Son:
- TAQUISFIGMIA (pulso acelerado): Cuando la frecuencia es mayor a 100 por minuto. La taquisfigmia es un índice de que existe una elevación de la frecuencia cardiáca (taquicardia).
- BRADISFIGMIA (pulso lento): Frecuencia menor a 60 pulsaciones por minuto. Es índice de que existe un descenso en la frecuencia cardiaca (bradicardia).
- ARRITMIA (pulso irregular): Cuando entre las pulsaciones existen intervalos de duración diferente.