Actualmente existen unas 265.000 especies de mariposas en el mundo, las hay de hábitos nocturnos y diurnos, siendo estas últimas las más conocidas.
Después de los escarabajos (300.000), ocupan el segundo lugar en el mundo con mayor diversidad de especies sobre el planeta. La totalidad de la especie pasa por un ciclo común de metamorfosis, que se inicia desde el huevo, continua con la larva u oruga, que se transforma en pupa o crisálida, para por ultimo dar paso a una maravilla de la naturaleza, la mariposa. En esta oportunidad te presentamos las mariposas más grandes en cuanto a su envergadura total.
Atlas (Attacus atlas)
Es el ejemplar de mayor tamaño de la familia y la mariposa más grande del mundo si tomamos en cuenta el área total de sus alas, mayor de 400cm2. El diámetro de sus alas es igualmente enorme, mide entre 25 a 30 centímetros. Es originaria de las selvas de Malasia. Las hembras son más grandes y fuertes. Su nombre, Attacus es de origen chino y significa cabeza de serpiente, en base al dibujo del extremo de sus alas, que tiene una semejanza con la cabeza del reptil.
Una de las características más extrañas de este ejemplar es que durante su adultez como mariposa no ingerirá comida alguna ya que su boca permanece totalmente sellada, pues todo su alimento será devorado en su vida como oruga. Su vuelo es especialmente llamativo, ya que su peso es de una gran dificultad al tratar de mantenerse en vuelo, con alas de tanto peso, por lo que habitualmente planea con la ayuda de las corrientes de los vientos.
Varios investigadores especialistas han concluido que la mayor función de estos ejemplares adultos es alejar a los depredadores y mantenerlos lejos de las zonas donde están situadas las larvas, con el fin de proteger a la especie.
Emperador (Thysania agrippina)
Alas de Pájaro Reina Alejandra (Ornithoptera alexandrae)
Las mariposas alas de pájaro (Ornithoptera alexandrae) es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Papilioninae. Es la mariposa diurna más grande del mundo. Habita en Nueva Guinea. La hembra puede alcanzar una envergadura de 31 cm, longitud de cuerpo de 8 cm y un peso de aproximadamente 12 gramos, siendo casi un tercio más grandes que los machos. Aunque poseen una envergadura menor, los machos tienen unas atractivas rayas azul-verdes espectaculares en gran parte del cuerpo, a través de sus alas negras, con una dispersión de contraste de manchas amarillas.
Uno precioso dibujo de los machos es la forma atavus, que posee puntos dorados sobre las alas posteriores. La hembra de mayor tamaño, es algo más opaca, de color marrón en las alas y manchas amarillas en las puntas. Sus alas son muy apreciadas por coleccionistas.
Se cree que la mariposa ha crecido tanto porque no tiene prácticamente depredadores, sólo al ser humano.
En ambos sexos, la cabeza y el tórax es de color negro y el abdomen es de un amarillo intenso. La mariposa alas de pájaro habita en lugares que se están transformando en plantaciones de aceite de palma, que al sufrir la tala indiscriminada, su hábitat está en peligro de extinción, por lo que está desapareciendo de manera vertiginosa.